O apêndice é uma pequena bolsa que fica acoplada ao início do intestino grosso. Durante muito tempo, acreditou-se que ele não tinha nenhuma função em nosso organismo e poderia ser removido sem causar nenhum prejuízo. No entanto, estudos recentes têm apontado que o apêndice pode ter um papel importante na proteção do nosso sistema imunológico. Assim como o intestino, o apêndice é habitado por uma grande quantidade de bactérias, que ajudam a digerir os alimentos. No entanto, em algumas ocasiões, essas bactérias podem invadir outras partes do corpo e causar infecções. Nesse momento, o apêndice age como um reservatório dessas bactérias, evitando que elas se espalhem pelo corpo. Além disso, o apêndice produz um tipo de muco que ajuda a proteger as bactérias, impedindo que elas sejam eliminadas pelo sistema imunológico. Porém, vale lembrar que nem todos os apêndices são funcionais e que em alguns casos ele pode se tornar inflamado e causar dores abdominais intensas. Esse quadro é conhecido como apendicite e é uma emergência médica que requer intervenção cirúrgica para a sua remoção. Por isso, apesar de ainda existirem muitas dúvidas sobre a função do apêndice, é importante lembrar que ele pode ter sim um papel relevante na proteção do nosso organismo. E que, por isso, devemos preservá-lo sempre que possível.